Le samedi 30 septembre 2023 à Paris, s’est tenue une journée d’étude autour du thème « Dieu et Jésus quand les croyances s’effondrent1 ». À son initiative, les éditions Karthala et l’équipe Pour un Christianisme d’Avenir. L’un de ses membres, l’éditeur Robert Ageneau2, plaide pour la constitution d’une véritable aile théologique libérale d’expression française dans le catholicisme.
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Parler de tendance libérale dans l’ensemble catholique, c’est évoquer une interprétation revisitée des doctrines. Autrement dit, c’est admettre une possible évolution quant à la compréhension des textes, en tenant compte des contextes culturels. Quitte à parvenir à des conclusions déchirantes sur ce que l’on croyait savoir jusqu’alors ! C’est l’avènement de la conscience moderne, fondée sur une démarche critique, qui a permis l’émergence d’une pensée libérale. Les écritures bibliques ont beau être désignées comme « Parole de Dieu », elles ont été formulées par des humains dans le langage de leur époque. Cette évolution de la conscience s’est beaucoup accrue avec la science moderne, l’affirmation de la raison et du « je » dans la philosophie, l’Encyclopédie du XVIIIème siècle… pour n’en citer que quelques causes.
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Il existe de nos jours des libéralismes juif, protestant et musulman. L’esprit libéral va de pair avec la diversité des opinions. Cette pensée se nourrit également du meilleur de la culture moderne, qui a vu les femmes sortir au XXème siècle d’un statut social mineur et accéder à des fonctions exercées jusque-là par les hommes. Il y a d’ailleurs des femmes rabbines, pasteures, imanes… À l’inverse, la voie libérale a toujours du mal à être admise dans le catholicisme. Il est de notoriété publique, par exemple que le responsable des pages religieuses de La Croix et le rédacteur en chef de La Vie refusent de publier des tribunes ou des recensions de livres théologiques de tendance libérale. La tradition catholique s’est figée au XVIème siècle, avec la Réforme protestante et la mise en place de la Réforme catholique. Y ont été réaffirmées la place du pape et des évêques au sommet d’une hiérarchie intangible, la formation de prêtres ordonnés au culte. Jusqu’au XXéme siècle et Vatican II, l’Église romaine a eu du mal à accepter l’esprit des Lumières, la démocratie politique, le développement de la science. Au milieu du XIXème siècle, le pape Pie IX condamnait encore, dans l’encyclique Quanta cura (1864) et son « catalogue d’erreurs » le Syllabus, le rationalisme, l’autonomie de la société civile et la liberté de penser… Plus près de nous, au début du XXème siècle, la crise moderniste a révélé le blocage catholique à l’encontre d’historiens, de biblistes, de philosophes, d’hommes de science qui œuvraient à faire entrer l’Église dans la modernité, pour y actualiser l’Évangile. Les responsables romains de l’époque ont condamné en bloc ces chercheurs libéraux.3
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En cette troisième décennie du XXIème siècle, les catholiques seraient-ils prêts à accepter une aile libérale, comme cela existe dans la communion anglicane et le monde protestant ? Des chercheurs se sont engagés, depuis plus d’un siècle, dans des études novatrices : Pierre Teilhard de Chardin, Marcel Légaut, Eugen Drewermann, Bruno Mori, pour les catholiques ; Albert Schweitzer, Dietrich Bonhoeffer, Paul Tillich, John Shelby Spong, pour les protestants et les anglicans. Leurs idées sont relayées par des mouvements comme les Réseaux du Parvis, Saint-Merry Hors-les-Murs, la Conférence Catholique des Baptisé-e-s Francophones, un certain nombre de théologiens, et bien d’autres encore, au sein de petits groupes ou dans une démarche individuelle.
Malgré les espoirs de changements suscités par le pontificat du pape François et le Synode sur la synodalité, dont le terme approche, beaucoup d’attentes ne sont pas satisfaites. Pour une fois, les choses pourraient-elles aller dans la bonne direction ? Pour ce faire, que de changements en profondeur seraient à opérer !
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Robert AGENEAU
Tribune parue dans Témoignage Chrétien n° 4025 du 14 septembre 2023
1 baptises.fr/evenement/dire-dieu-et-jesus-quand-les-croyances-seffondrent
2 De Spiritus à Karthala. Mémoires d’un éditeur de l’ombre, Karthala, 2023, 312p.
3 Jacques Musset, Sommes-nous sortis de la crise du modernisme ?, Karthala, 2016, 288p.
